Новото зрело доба

Ан Кенер работела многу години како федерален обвинител, прво во Источниот округ на Њујорк, а потоа во Северниот округ на Калифорнија, судејќи мафијаши и дилери на дрога. „Ми се допаѓа да живеам на работ на сечилото“, ми рече таа. Нејзината работа беше значајна за неа, правеше да се чувствува корисна. Кога се вознемирувала од немоќта на некои од младите луѓе заплеткани во системот, развила наставна програма за да им помогне на учениците да ги знаат своите права ако дојдат во контакт со органите за спроведување на законот: Еве што да направите ако полицијата ве запре; еве што да направите ако полицаец побара да ви погледне во ранецот.

Пресвртница во животот на Кенер се случила кога таа била во своите 50-ти години. Нејзиниот брат, кој уште од детството имал проблеми со менталното здравје, се самоубил. Тие имале тешка врска кога биле деца, а таа не разговарала со него 33 години. Тој прекинал речиси секаков контакт со целото семејство децении претходно, како што неговиот живот го втурнувал се повеќе во осаменост. Сепак, ми рече таа, неговата смрт „беше неверојатно тешко искуство. Сакав да разберам зошто лично бев потресена“.

Во тој период слушнала за она што тогаш беше нова програма на Универзитетот Стенфорд наречена Институт за истакнати кариери.  Наменета за возрасни, претежно во нивните 50-ти и 60-ти години, кои се пензионираат од својата главна кариера и се обидуваат да сфатат што сакаат да прават со остатокот од својот живот. Стипендистите поминуваат една година учејќи заедно, како група од неколку десетици, преосмислувајќи се за следната фаза. „Некој ми рече дека [програмата] нуди простор за дишење, шанса човек да се повлече“, се присети Кенер.

Но, таа не го доживеала тоа така: „Не беше простор за дишење; беше слободен пад“.

На нејзиниот прв ден, Фил Пицо, кој била истражувач и декан на медицинскиот факултет на Стенфорд пред да ја основа програмата, ѝ рекол на групата да ги фрли своите биографии: „Тоа веќе не сте вие. Тоа нема да ви помогне“. Кенер ги сфатила неговите зборови сериозно. „Помислив, добро, ништо што сум направила не е важно. Сè што правам во иднина мора да биде различно.“

Првите неколку дена на кампусот ѝ биле шок. Студентите, од кои повеќето беа исклучително успешни во технологијата или финансиите, повеќе не водеа ништо. Тие всушност повторно беа бруцоши на колеџ, носејќи ранци, обидувајќи се да се запишат на часови, борејќи се да се сетат како да напишат семинарска работа. Еден ден Кенер влегла во просторијата за учење и го видела „човекот кој беше најголем успех и најголемиот кретен“ во програмата како лежи на грб на подот.

„Што правиш таму долу?“ праша Кенер.

Не можеше да одговори; хипервентилираше. „Овој 65-годишен брилијантно успешен човек беше во целосна паника“ поради промените во неговиот живот, се присети Кенер. Во текот на следната година, продолжи таа, „тој стана драг пријател“.

Во еден момент за време на програмата, од стипендистите се бара да станат и да ѝ кажат на групата нешто важно за нивното животно патување, нешто подлабоко од ставките во нивната биографија. Кенер зборуваше за својот брат. Тоа беше трансформативно искуство: За нејзиното семејство, проблематичната природа на нејзиниот брат отсекогаш била обвиткана во тајност и не се дискутирала отворено. Но, „чувањето тајни беше многу опасно во моето семејство“, сега сфаќа таа. „Раскажувањето на приказната за мојот брат беше моја декларација за независност од сето тоа“.

Нејзиниот живот сега има нова насока. Кога разговарав со неа во мај, неколку години по нејзиното искуство на Стенфорд, таа работеше со Меџик Театарот во Сан Франциско на претстава што ја напишала за втората сопруга на Хенри VIII, Ана Болејн, една од доживотните херои на Кенер. Претставата беше во фаза на проби додека разговаравме; читањата се одвиваа во текот на денот, а Кенер преработуваше сцени навечер. „Не можам да спијам, толку е возбудливо“, ми рече таа. „Јас сум прилично контролибилна личност. Не сум многу плачлива, а овие театарски луѓе се толку емотивни луѓе. Тие плачат постојано. Учам да се справам со тоа.“

Таа се наврати на едно од нештата што ги научила за време на нејзиното второ образование во програмата на Стенфорд DCI: „Сè е во тоа да се ставам во ситуации во кои не знам ништо. Можам слободно да потонам во нив. Кого го интересира? Имам 64 години.“

Стенфорд, Харвард и Нотр Дам имаат три од најпознати пост-кариерни програми во САД, но се појавуваат и други. Дознав за нив кога сопругата и јас се согласивме да предаваме на депанданс на Универзитетот во Чикаго, Иницијативата за лидерство и општество, која започнува оваа есен. Овие програми сега се шират затоа што сме сведоци на ширењето на нова животна фаза.

Идејата за постоење на адолесценција, како што сега ја разбираме, се појави во текот на првата половина на 20 век. Постепено, луѓето почнаа да прифаќаат дека постои посебна фаза од животот помеѓу детството и зрелоста; Зборот тинејџер стана широко распространет некаде во 1940-тите.

Во 21 век, се развива уште една нова фаза, помеѓу фазата на кариера и стареењето. Луѓето живеат подолг живот. Ако имате 60 години во моментов, имате приближно 50 проценти шанси да достигнувајќи 90 години. Со други зборови, ако се пензионирате во раните или средните 60-ти години, можете да очекувате уште 20 години пред вашиот ум и тело да започнат со нивниот најголем пад.

Сè уште немаме добро име за оваа животна фаза. Сара Лоренс-Лајтфут, значајна научничка во оваа област, ја нарекува „Трето поглавје“. Некои ја нарекуваат „Зрелост II“ или, името што јас го претпочитам, „Години на повторен успех“. За многумина, тоа е восхитувачка и наградувачка фаза, но транзицијата во неа може да биде тешка.

За учесниците во овие програми, кои доаѓаат од високата средна класа и се добро образовани, нивните кариери ги дефинирале нивните идентитети. Нивното чувство на идентитет произлегува од нивните професионални достигнувања. Што се случува кога сето тоа ќе исчезне?

Во текот на изминатите неколку месеци, разговарав со луѓе кои се приближуваат кон оваа транзиција или се наоѓаат во истата. Овие разговори можат да бидат интензивни. Еден висок раководител ми рече дека се плаши од две работи во животот: пензионирање и смрт – но дека повеќе се плаши од пензионирање.

Бизнис консултантот Вилијам Бриџис тврдеше дека секоја транзиција вклучува период на загуба, потоа период во неутрална зона, а потоа период на преродба. Загубата што доаѓа со пензионирањето може да биде брутална. Некои многу успешни луѓе тагуваат по животот што им дал смисла и ги направил центар на вниманието. Луѓето во т.н „неутрална зона“ сè уште не знаат која ќе биде новата верзија од нив. Велат дека се чувствуваат празно, дезориентирано, конфузно.

Една 70-годишна жена ми кажа дека кога се пензионирала, сфатила дека е лоша во предвидување што ќе ја направи среќна. Многу од активностите на кои што планирала да им се посвети се покажале како здодеви или неисполнителни. Друг пензионер ми рече дека, неочекувано, она што најмногу му недостасува во врска со својата работа се меиловите од работа – чувството дека е дел во протокот на информации. „Препознавањето на загубата е тоа што ги носи луѓето до програми како нашата“, ми рече Том Шрајер, кој бил потпретседател на фирмата за управување со инвестиции Нувин во Чикаго и кој сега ја води иницијативата за инспирирано лидерство во Нотр Дам. „Кога водеа организација, мислеа дека имаат 200 одлични пријатели. Одеднаш, само петмина се толку одговорни како што биле порано.“

Овие луѓе се наоѓаат во средината на она што психологот Ерик Ериксон го нарече развојна криза. Луѓето или ќе постигнат генеративност – начин да им служат на другите – или ќе потонат во стагнација. На возраст кога мислите дека ќе бидат доволно возрасни за да ги знаат одговорите, тие се враќаат на фундаментални прашања: Кој сум јас? Која е мојата цел? Што навистина сакам? Дали сум важен?

Овие академски програми се наменети да им помогнат да одговорат на тие прашања. Луѓето во програмите на Стенфорд, Харвард и Нотр Дам не се просечни Американци. Повеќето се смешно привилегирани, доволно богати за да ги платат високите трошоци за школување и да се преселат една година на места како Пало Алто или Кембриџ. Нивните животи се милион милји далеку од големиот дел од човештвото кое или не може да си дозволи да се пензионира, или не може да си дозволи да земе една година одмор за да размисли за значењето и целта.

Но, лекциите што ги учи супер-елитата таму се однесуваат пошироко отколку само на нив. Луѓе од сите класи дел од својот идентитет црпат од тоа како придонесуваат во светот и се грижат за оние што ги сакаат, и луѓе од сите слоеви чувствуваат криза на идентитетот и се враќаат на егзистенцијални прашања кога тие улоги се менуваат или исчезнуваат. Сиромашните од работничката класа се борат со удари врз нивниот идентитет кога возраста или слабоста бараат да намалат или да ја променат работата, дури и ако мора да продолжат да работат, и иако немаат луксуз да посетуваат часови каде што можат да се вклучат во длабоко размислување. Додека пак, луѓето што ги посетуваат овие програми ги граделе своите животи околу потрагата по кариери со висок статус на начин што ги прави особено склони да доживеат длабоки кризи кога тој успех и статус стануваат споредни рефлексии, лекциите што ги учат тука се мудрост за сите нас.

Фасциниран сум од овие програми затоа што, меѓу другото, се надевам дека можат да послужат како противотров на културната болест што Дерек Томпсон од „Атлантик“ ја нарекува „работамизам“. Ова е модерниот начин на размислување кој, пишува тој, „ја вреднува работата, кариерата и достигнувањата пред сè“. Многу Американци, продолжува тој, дошле до претпоставка дека работата може да обезбеди сè што луѓето некогаш добивале од својата религија – што значи, заедница, самоактуализација, чувство на животна цел.

Современиот живот е ориентиран околу меритократијата, што подразбира одредени вредности – дека животот најдобро се гледа како искачување кон врвот, дека достигнувањето е суштината на добриот живот, дека на успешните луѓе треба да им се восхитуваме повеќе отколку на помалку успешните луѓе. Но, ова преголемо потпирање на нашите работни идентитети нè поремети.

Ако овие постпрофесионални програми можат да им помогнат на повозрасните луѓе да сфатат како изгледа исполнет живот кога работата и кариерата повеќе не се во центарот, тогаш можеби ќе имаат некои лекции за останатите од нас. Појавата на група луѓе кои се уште се витални и енергични, но кои живеат според различен сет на вредности, создавајќи поинаква концепција за квалитетен живот, може да ѝ помогне на пошироката култура да постигне ресетирање на вредностите.

Повеќето револуции доаѓаат од младите. Дали е можно онаа што ни е потребна сега да биде водена од возрасните?

Некои луѓе влегуваат во една од овие програми барајќи релативно едноставна професионална промена. Тие имаат нејасно чувство дека сега е време да возвратат, па затоа сметаат дека нивниот следен живот ќе изгледа слично на нивниот стар, само со повеќе добротворност. Но, многумина наскоро откриваат дека потцениле колку од нивниот претходен живот бил ориентиран кон успехот во кариерата. Тие ја потценуваат моќта на работохоличкиот менталитет што го усвоиле – центриран кон целта, стратешки, рационалистички, емоционално и духовно закржлавен.

„Не можеме да го живееме попладнето од животот според програмата на утрото“, забележал Карл Јунг. „Зашто она што било одлично наутро, ќе биде несоодветно навечер, а она што било вистина наутро, навечер ќе стане лага.“ Додека ги напуштаат своите работни места, овие некогашни господари на универзумот се судираат со оваа сурова реалност.

Сузан Џанино, која била извршен директор на рекламната фирма Џ. Волтер Томпсон, присуствуваше на Харвардската иницијатива за напредно лидерство и сега е копретседател на здружението на алумни на програмата. Таа забележува дека на работните места со голема моќ, животот се врти околу инструменталноста и перформансите – оптимизирање на напорите и постигнување резултати. Но, кога ќе стигнете до фазата на излез од вашиот работен живот, тој менталитет станува нерелевантен. „Клучната промена е да се премине од мајстор кон слуга“, ми рече Џанино. Кога сте во работна средина со голема моќ, се сметате за мајстор на перформансите. Но, за да успеете во оваа нова фаза од животот, „мора да служите“.

Луѓето мора да ја отфрлат импресивната персона што нивното его сака да ја проектираат – светски успех, важна личност.

Џејкоб Шлезингер бил новинар за „Волстрит журнал“ повеќе од 30 години. „Имаше период кога беше возбуда да го видите вашето име на насловната страница“, вели тој. Но, возбудата исчезнала, процесот на известување приказни станал се побирократски и макотрпен, и тој сфатил дека повеќе не сака да го прави тоа. Се запишал во програмата на Стенфорд, но влегол носејќи го тој импресивен идентитет на „Волстрит журнал“ со себе. Кога бил на лекарски преглед додека бил на Стенфорд, Шлезингер првото нешто што докторот го кажал било: „О, вие работите во „Волстрит журнал“.

Но, постепено, тој идентитет исчезнал. Се појавиле нови интереси. „Потонав во духовноста“, рече Шлезингер. „Исто така, посетував многу часови по импровизација. Се чувствувам глупаво кога го кажувам ова, бидејќи мислев дека сето тоа е глупаво – го нарекував „индустриски комплекс на ранливост“. Се запишал на час по пишување мемоари. „Беше неверојатно што се’ луѓето беа спремни да откријат“, рече тој. „Оваа програма ми го отвори умот“.

Победувањето на меритократските вредности од 65-годишниците бара многу поинаква педагогија отколку да се преобразат во 20-годишници. Овие програми се разликуваат од универзитетските програми на различни начини. Во овие училници, за почеток, наставниците и учениците се врсници на слична возраст. Нема оценки или рангирање на класови – нормалните мерки за меритократски ранг и статус. Читањата се пократки во споредба со она што би можеле да му доделите на студент. (Кога водев семинари со возрасни на средна возраст, открив дека тие не можат да ги читаат текстовите што се лесни за студентите – нивните вештини за длабоко читање се влошуваа како што напредуваше нивната кариера) Но, овие читања не изгледаат толку важни во секој случај, бидејќи скоро секоја личност со која разговарав рече дека најважниот дел од нивната програма е можноста да поминат низ оваа животна транзиција со нови пријатели. „Сега имам 30 нови пријатели“, ми рече Маргарет Хигинс, која ја посетуваше програмата Нотр Дам. „Кој во своите 60-ти години има 30 добри нови пријатели?“

„Сакав иднина што не можев да ја предвидам“, ми рече Сузан Неш, поранешна адвокатка. Ослободувањето од автопилотот е тешко „ако контролата ви била возможна“, ми рече отец Ден Груди, кој предава во програмата Нотр Дам. „Тешко е, но ослободувачко“.

Во моите разговори, би признал дека барањата на мојата сопствена кариера ме направија опсесивно фокусиран на времето. Ми отчукува часовникот во главата. Кога ќе влезам на бензинска пумпа за да го наполнам резервоарот, компулсивно си мислам: Ќе имаш 90 слободни секунди; можеш да пратиш два меила. Типовите од Encore одговорија на мојата исповед со попустливост каква што би можеле да му понудите на мало дете. Научија доволно да забават за да почувствуваат. Некои од програмите ја доделуваат книгата „Саботата“ од Абрахам Џошуа Хешел за да им помогнат на студентите да научат да прават паузи. „Започнуваме со запирање на возот на константна зафатеност. Ако сакате да навлезете подлабоко во желбата на срцето, треба да создадете тишина за да ја слушнете“, рече отец Груди.

Како што студентите го отфрлаат начинот на размислување за оптимизација, времето се протега. Нема долгорочна кариерна траекторија за управување. Има повеќе слобода да се прашаме „Што сакам да правам денес“?

Во најдобар случај, програмите ги привлекуваат студентите да постават некои фундаментални прашања и да смислат нови одговори. Првото прашање е „Кој сум јас?“ Програмите ги водат луѓето низ разни вежби што им помагаат да размислуваат за своите животи. На Стенфорд, многу студенти посетуваат курс за пишување мемоари. На Нотр Дам одат на гробишта и пишуваат свој некролог.

Тие учат да одат подалеку од замислувањето на своите животи како само низа од засеци во резимеата. Тие исто така учат да размислуваат на различни начини. Психологот Џером Брунер спореше дека постојат два начина на размислување: парадигматичен начин и наративен начин. Едноставно кажано, парадигматичниот начин е аргументирање за нешто; наративниот начин е раскажување приказни.

Повеќето од нас ги поминуваат нашите кариери усовршувајќи се во парадигматичниот начин – изнесувајќи аргументи, креирајќи PowerPoint презентации, составувајќи стратешки меморандуми, пишувајќи правни поднесоци. Но, при планирањето на следното поглавје од нивните животи, стипендистите треба да ја ажурираат својата приказна, што бара преминување во наративен начин. Тие мора да исткаат приказна за тоа како пораснале и се промениле, враќајќи се во детството.

Програмите користат различни средства за да им помогнат на студентите да се видат себеси на подлабоко ниво. Хари Дејвис, долгогодишен професор по менаџмент на Универзитетот во Чикаго, кој е советник и наставник на програмата „Лидерство и општество“, ги замолува своите студенти да го идентификуваат своето основно јас, своето видливо јас и своето најдобро јас. Во Нотр Дам, инструкторите се потпираат на теориите на Томас Мертон за себе и идентитетот, барајќи од студентите да го опишат и своето вистинско јас и лажното јас што му го покажуваат на светот. Том Шрајер, директор на програмата Нотр Дам, забележува дека повеќето луѓе се изненадувачки незапознаени со своето вистинско јас.

Второто големо прашање на кое студентите мора да одговорат е „Што навистина сакам?“ Кога сме млади, имаме тенденција да го сакаме она што го сакаат другите луѓе: работите што ќе донесат афирмација, статус и финансиска добивка. Но, во фазата на бис, студентите се принудени да преминат од следење на надворешните желби што светот ги наградува кон следење на нивните внатрешни желби.

Тој процес може да биде застрашувачки. Отец Груди се сеќава дека „еден ден ја воведувавме темата за внатрешниот свет и желбите на срцето. Имаше опиплива тензија во просторијата. Луѓето стануваа црвени во лицето; вените им излегуваа. Ова беа луѓе со високи достигнувања и за многумина од нив, идејата за споделување од ранливи простори… тоа беше навистина застрашувачка“.

Многу луѓе во оваа фаза од животот сфаќаат дека напуштиле некој сон на патот кон кариерната скала – сонот да станат музичар или драматург или наставник. Ги собираат изгубените нишки – активностите и талентите што не се реализирале – и ги градат своите нови животи околу нив.

„Најтешкото нешто што треба да се направи кога ќе остарите е да ги држите вашите хоризонти отворени“, еднаш напишал теологот и херој за граѓански права Хауард Турман. „Во првиот дел од вашиот живот сè е пред вас, целиот ваш потенцијал и ветување. Но, со текот на годините, вие носите одлуки; се изделкувате во дадена форма. Потоа предизвикот е постојано да ја откривате флуидната граница.“

Третото прашање за студентите е „Што треба да правам?“ Многу студенти влегуваат во програмите мислејќи дека ќе преземат некој проект близок до нивната претходна кариера. Инвеститорот за недвижности можеби сака да работи на прифатливо домување. Но, според Шрајер, се покажува дека има речиси нула корелација помеѓу она што студентите сакаат да го прават на почетокот на годината и она што сакаат да го прават на крајот. Нивниот хоризонт се шири.

Многу од поранешните студенти со кои разговарав започнале или се приклучиле на програми за справување со големи, очигледни социјални проблеми: реформи во училиштата, бездомништво, недостаток на жени од различни раси во технологијата. Но, најмногу ме воодушевуваа луѓето што прават мали работи со голема радост. Дејвис, која работи како професор по менаџмент на Бизнис школата Бут на Универзитетот во Чикаго 60 години, ми рече: „Сакам да отворам пекара. Не сакам да ја водам. Само сакам да печам.“ Сузан Неш, поранешната позната адвокатка, зборуваше со голем ентузијазам за тоа колку е забавно да известува за локална новинска агенција. По кариера во ризичен капитал, М. Џ. Елмор посетувала курс по историја на уметност додека била на Стенфорд, а сега слика. „Јас сум во третиот триместар од животот“, ми рече таа. „Го исполнувам со сликање.“

На луѓето во овие програми не им е гајле што сте правеле претходно, „Сите почнуваме одново со формирањето нови идентитети.“ На многумина на крајот не им недостстасуваат нивните блескави кариери; всушност, не можат да поверуваат дека си дозволиле да бидат заглавени во тие професионални рутини толку децении. Студентите на средина од програмата му пристапуваат на отец Груди и велат: „Колку долго време ми недостасуваше токму ова?“ Тие тагуваат, рече тој, велејќи му: „Требаше да го направам ова порано.“

За луѓе како мене, кои сè уште се во целосен кариерен режим, слушањето на ова е вознемирувачко. Се фрламе во работа, потрошени од завршувањето на овој или оној проект, убедени дека секоја професионална задача е навистина важна. И сепак, ако она што го велат овие постари луѓе е вистина, веројатно е дека во одреден момент ќе го оставиме сето тоа зад себе и нема да се осврнеме назад.

Каква лекција треба да извлечеме останатите од овие луѓе? Ако имате 35 или 49 или 57 години и гледате луѓе како ги живеат најдобрите можности од своите животи откако ќе се ослободат од проклетството на работникот, дали треба да се откажете од трката и да ја сфатите целата работа со кариерата помалку сериозно?

Тоа е заклучокот што го извлекуваат многу млади луѓе што ги познавам. Тие го гледаат маничниот кариеризам на постарите генерации и гледаат рецепт за вознемирен, исцрпувачки и егзистенцијално празен живот. Можеби сте се сретнале со инфлуенсерката на TikTok, Габриел Џаџ, која го популаризираше мемето #lazygirljob. Идејата зад #lazygirl (а исто така и зад очигледниот тренд кон „тивко откажување) е дека треба да најдете работа што ќе ги плати сметките, но нема да бара многу од вашето време или страст. Напуштете го искушението на кариеризмот и посветете ги вашите енергии на секојдневните задоволства во животот.

Можеби сум заглавена во генерациска рутина, но мојот став е дека пристапот #мрзливадевојка не е сосема правилен. Ако се посветите само на половина од вашата работа, се задоволувате со просечност што нужно ќе апсорбира голем дел од вашиот живот. И ако одлучите да го дадете приоритет на задоволството, ќе ги поминете деновите консумирајќи случајни искуства што ќе ги мерите на плитки, естетски основи – дали денес беше вкусно или безвкусно? Ќе акумулирате низа привремени искуства што не се додаваат на ништо суштинско.

Луѓето што се запишуваат во програмите Encore ја избрале целта пред слободното време. Во нивните постари години, тие откриле нешто што јас го сметам за општа човечка вистина: Повеќето од нас не сакаат само едноставна среќа; сакаме интензитет. Сакаме да го почувствуваме тоа чувство на егзистенцијална итност што го добивате кога сте зафатени со некој значаен проект, кога знаете дека правите нешто важно и добро. Овие програми не ги смируваат амбициите, туку ги воздигнуваат, ги пренасочуваат кон нешто дарежливо – без разлика дали станува збор за грандиозен проект, како што е реформирање на училиштата, или локална страст, како што е сликањето, печењето или пишувањето драма за Ана Болејн.

Но, како, за бога, завршивме со општество во кое 65-годишниците мора да посетуваат курсеви за да сфатат кои се, што навистина сакаат и што треба да прават следно? Како завршивме со култура во која на луѓето им се шират вратните вени кога се принудени да се соочат со своите внатрешни животи?

Одговорот е дека живееме во култура која станала неверојатно неурамнотежена, како бодибилдер кој ја пумпал десната страна до преголеми пропорции, а дозволил левата страна да закржлави. Со други зборови, добро формираниот живот е регулиран од две различни логики. Првата е едноставната, утилитарна логика што нè води низ нашите кариери: Влезот води кон излез; напорот води кон награда; стремежот кон личен интерес; одговарањето на стимулациите; размислувањето стратешки; искачувањето по скалата; импресионирањето на светот. Ова е логиката што ја поставуваат бизнис школите.

Но, постои втора и подлабока логика на животот, логика на дар, која нè води додека формираме важни односи, им служиме на оние околу нас и ја негуваме нашата целосна човечност. Ова е логика на придонес, а не на стекнување; предавање, а не доминација. Тоа е морална логика, а не инструментална, и е полна со парадокси: Мора да даваш за да примаш. Мора да се изгубиш себеси за да се пронајдеш себеси. Мора да се предадеш на нешто надвор од себе за да добиеш сила во себе.

Ако логиката на кариерата ви помага да го освоите светот, логиката на дар ви помага да му служите. Ако логиката на кариерата се фокусира на прашања „како“ – како да се искачите по кариерната скала, како ефикасно да ги завршите работите – логиката на дар, се фокусира на прашања „зошто“, како на пример зошто сме тука и на што треба да служиме на крајот? Ако логиката на кариерата е за градење на егото, логиката на дар е за откажување од него и ставање на другите на прво место.

Добро проживеан живот, во која било фаза, се живее во рамките на тензијата помеѓу овие две логики. Проблемот е што успеавме да изградиме свет во кој утилитарната логика масовно ја засенува моралната логика. Бруталната меритократија стана толку сеопфатен космос, што многумина од нас имаат проблем да размислуваат надвор од него. Уште од рана возраст, притисокот е секогаш голем за освојување височини, за напредување, оптимизирање, импресионирање. Таа бескрајна потрага по успех може да дојде за наплата. Многумина од студентите на кои им предавав низ годините немаат време за интелектуална љубопитност или духовен раст – состојба која само се влошува во зрелоста како што нивните обврски се зголемуваат.

Ги гледам овие програми на Encore како мали пупки за нов сет на контракултурни институции за луѓе кои напредувале во меритократијата, но сега се желни да живеат според логиката на дарбата. Тие се надеваат дека ќе живеат во страните од себе кои атрофирале – да живеат духовен живот, живот со морална цел. Овие програми се места каде што е во ред да се размислува за целта, во ред е да се сака да се отфрли вашиот стар работнички идентитет, во ред е да се ориентира вашиот живот околу идеалот за саможртвена служба. Во најдобар случај, овие програми се обидуваат да развијат морална имагинација, така што луѓето можат да замислат поблагороден живот и да соберат храброст да излезат и да го живеат.

Овие програми не треба да бидат само за богати луѓе; тие имаат итна потреба од демократизација. Десетици милиони луѓе преминуваат во нивната фаза на Encore секоја година. Присуството на помалку ретки верзии на овие програми, дури и само неколку недели или спорадично во текот на целата година, треба да биде обред на премин што води до пензионирање. Филис Моен е научник за животни фази која ги проучувала некои од воспоставените програми на Encore пред да започне своја на Универзитетот во Минесота. Нејзината програма не е насочена кон господарите на универзумот, туку кон типови од средната класа – наставници, сопственици на мали бизниси, некои лекари. Таа вели дека нејзините колеги во Минесота се соочуваат со истите предизвици како и типовите на извршни директори на Стенфорд и Харвард – истата загуба на идентитет, истата потреба да ја прераскажат својата животна приказна, истата неизвесност за тоа што да прават следно. Разликите во општествената класа не мора да значат разлики во кризата на идентитетот со која се соочуваат луѓето по пензионирањето.

Не треба ли да има повеќе програми како онаа на Моен, кои ја балансираат утилитарната логика со моралната логика за различни фази од животот? Не сум претприемач, но додека работев на оваа приказна, постојано ми се појавуваше фантазија во главата: Некој треба да основа компанија наречена „Транзициони тимови“. Ова би била фирма што им помага на луѓето да се организираат во групи за време на клучните животни транзиции – по колеџ, по развод, по професионален неуспех, по смртта на сопружникот, по пензионирањето. Ова се клучни моменти кога се одвива најхуманото учење, а сепак на Америка денес ѝ недостасуваат програми или институции што би можеле да ги ублажат транзициите и да го максимизираат учењето преку меѓусебна поддршка. (Во старите денови, Клубот на лососите или Дамската помошна организација или салата на VFW или вашата заедница за богослужба можеби помогнаа, но тие се повлекоа во последните децении, како што е добро документирано.)

Овие програми не би морале да бидат скапи: Изнајмете неколку соби во локален колеџ или во локалната библиотека. Понудете избор од различни наставни програми. Ангажирајте фасилитатори за да ги одржите разговорите. Дозволете им на учесниците сами да ја водат претставата.

Човечката глад за значење и исполнетост е силна. А сепак, Америка денес е премногу преплавена со токсична култура на работење и премногу осиромашна намерно. Не треба да чекаме додека не наполниме 65 години за да научиме како да ги трансформираме нашите животи. Можеби луѓето што сега се реинвентираат себеси во овие програми на Encore можат да ни го покажат патот на сите нас.

Дејвик Брукс

Извор: theatlantic.com

Превод: Мила Макаровска